L’arthrose est une affection articulaire qui touche des millions de personnes dans le monde, particulièrement les personnes âgées. Elle se caractérise par une dégénérescence du cartilage, entraînant des douleurs, une raideur articulaire et, dans certains cas, une réduction significative de la qualité de vie. En raison de ses effets sur les articulations, cette maladie chronique peut réduire considérablement l’autonomie, rendant certaines activités de la vie courante difficiles, voire impossibles.
Dans cet article, nous explorons les causes, et examinons comment l’arthrose impacte l’autonomie des personnes âgées et proposons des pistes pour mieux vivre avec cette condition.
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose, ou ostéoarthrite, est une maladie chronique qui se développe lorsque le cartilage qui recouvre les extrémités des os dans une articulation s’use avec le temps. Ce cartilage joue un rôle crucial en amortissant les chocs et en facilitant les mouvements. Lorsque ce tissu s’érode, les os peuvent frotter les uns contre les autres, provoquant des douleurs et une inflammation.
Bien que l’arthrose puisse toucher n’importe quelle articulation, elle affecte le plus souvent les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale.
Pour aller plus loin : https://www.pensersante.fr/arthrose-chiffres
Causes et facteurs de risque
L’arthrose est souvent liée à plusieurs facteurs, notamment :
- Âge avancé : Le risque augmente avec l’âge, car le cartilage perd progressivement en élasticité et en capacité de régénération.
- Prédispositions génétiques : Un historique familial d’arthrose peut accroître le risque.
- Surpoids et obésité : Les kilos en trop augmentent la pression exercée sur les articulations portantes, comme les genoux et les hanches.
- Blessures articulaires : Les traumatismes ou les fractures passées peuvent favoriser le développement de l’arthrose.
- Activités répétitives : Les mouvements répétitifs ou les travaux exigeants physiquement peuvent endommager les articulations au fil du temps.
Quand l’arthrose limite la mobilité et l’indépendance
Difficultés dans les activités courantes
Les gestes simples comme se lever, s’habiller, cuisiner ou monter les escaliers peuvent devenir un véritable parcours du combattant. Par exemple :
- Une arthrose des genoux ou des hanches peut limiter la marche, forçant certaines personnes à utiliser des aides à la mobilité.
- Une arthrose des mains rend parfois difficile l’ouverture d’un bocal ou la manipulation de petits objets, compromettant des tâches comme préparer un repas.
Perte d’équilibre et risque de chute
La douleur articulaire et la raideur peuvent altérer la démarche et la posture, augmentant ainsi le risque de chute. Chez les personnes âgées, une chute (lien interne) peut entraîner des blessures graves, comme une fracture, aggravant davantage la perte d’autonomie.
Isolement social
L’incapacité à se déplacer librement peut limiter la participation à des activités sociales ou familiales, entraînant un sentiment d’isolement. L’arthrose peut ainsi affecter non seulement le corps, mais aussi le bien-être mental et émotionnel.
Conséquences psychologiques et émotionnelles
La diminution de l’autonomie peut avoir des répercussions profondes sur le moral :
- Frustration et anxiété : L’incapacité à réaliser des activités autrefois simples peut engendrer un sentiment d’impuissance.
- Perte d’estime de soi : Le besoin d’aide extérieure, qu’il s’agisse de proches ou d’aides professionnelles, peut être vécu comme une atteinte à la dignité.
- Risque de dépression : La combinaison de la douleur chronique, de la solitude et de la dépendance augmente le risque de troubles dépressifs.
Préserver l’autonomie malgré l’arthrose
Heureusement, il existe des moyens d’atténuer l’impact de l’arthrose et de préserver autant que possible l’indépendance des personnes âgées.
Adapter l’environnement
Un logement adapté peut grandement faciliter le quotidien :
- Installer des barres d’appui dans les salles de bain et près des toilettes.
- Utiliser des sièges rehaussés pour éviter les efforts excessifs au niveau des genoux.
- Mettre en place des tapis antidérapants et dégager les espaces pour prévenir les chutes.
Maintenir une activité physique adaptée
Les exercices doux comme la marche, la natation ou le tai-chi, aident à maintenir la souplesse et à renforcer les muscles qui soutiennent les articulations. Un kinésithérapeute peut proposer des exercices personnalisés.
Utiliser des aides techniques
- Les cannes, déambulateurs et orthèses réduisent la pression sur les articulations et augmentent la stabilité.
- Les ustensiles ergonomiques (pour manger, écrire ou cuisiner) facilitent les gestes du quotidien.
Suivre un traitement médical et alternatif
- Les médicaments, tels que les antalgiques et les anti-inflammatoires, permettent de gérer la douleur.
- Les thérapies complémentaires, comme l’acupuncture ou les massages, offrent parfois un soulagement.
- Dans les cas graves, la chirurgie (pose de prothèses) peut restaurer une certaine mobilité.
En savoir plus : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/arthrose-genou/traitement-medical-chirurgical
Le rôle crucial des proches et des professionnels de santé
L’accompagnement est essentiel pour les personnes âgées souffrant d’arthrose. Les proches jouent un rôle clé en apportant un soutien émotionnel et pratique, tandis que les professionnels de santé peuvent offrir un suivi médical adapté et des conseils pour maintenir l’autonomie.
Encourager l’indépendance
Il est important de trouver un équilibre entre assistance et autonomie. Par exemple, au lieu de faire les tâches à leur place, proposer des outils ou des techniques qui permettent à la personne de rester active dans sa vie quotidienne.
Créer un réseau de soutien
Des groupes de soutien pour les personnes atteintes d’arthrose peuvent également offrir un espace pour partager des expériences et des solutions, renforçant ainsi la résilience face aux défis de la maladie.
L’arthrose est une condition courante qui peut avoir un impact significatif sur la vie des personnes âgées, mais elle n’est pas une fatalité. Avec un diagnostic précoce, des habitudes saines et un suivi médical approprié, il est tout à fait possible de continuer à mener une vie active et épanouissante malgré cette maladie.
Si vous ou l’un de vos proches êtes concerné, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour explorer les solutions adaptées à vos besoins.
Prenez soin de vos articulations, elles vous portent tout au long de la vie !
