L’hiver peut être une période difficile pour de nombreuses personnes, en particulier les seniors. Avec l’âge, le corps devient plus vulnérable aux températures froides et aux conditions météorologiques extrêmes. Le froid peut avoir un impact significatif sur la santé et le bien-être des seniors. Comprendre les causes du froid chez cette population est essentiel pour prendre les mesures appropriées afin de les protéger notamment le vivre ensemble.
Dans cet article, nous explorerons les risques associés au froid chez les seniors et fournirons des conseils pratiques pour les aider à rester en sécurité et en bonne santé. Nous explorons également les conséquences engendrées par le froid.

Comprendre les risques / les causes

Les personnes âgées sont plus sensibles au froid en raison de divers facteurs, notamment une diminution de la masse musculaire, une diminution de la circulation sanguine et une réduction de la capacité du corps à réguler la température. Cela augmente leur vulnérabilité aux engelures, à l’hypothermie, aux chutes et à d’autres problèmes de santé liés au froid.

• • Diminution de la capacité de régulation thermique

Avec l’âge, la capacité du corps à réguler la température diminue. Le système de thermorégulation peut devenir moins efficace, ce qui rend les seniors plus sensibles aux variations de température. Ils peuvent ressentir le froid plus intensément et avoir plus de difficulté à maintenir une température corporelle stable.

• • Réduction de la masse musculaire

La perte de masse musculaire liée au processus de vieillissement peut avoir un impact sur la production de chaleur du corps. Les muscles jouent un rôle essentiel dans la génération de chaleur, et une diminution de la masse musculaire peut entraîner une diminution de la production de chaleur corporelle, rendant les seniors plus sensibles au froid.

• • Altération de la circulation sanguine

La circulation sanguine peut être altérée chez les personnes âgées, ce qui peut également contribuer à leur vulnérabilité au froid. Une mauvaise circulation sanguine peut entraîner une diminution de l’apport sanguin aux extrémités du corps, ce qui rend ces zones plus sujettes aux engelures et aux gelures.

• • Conditions de santé préexistantes

Les seniors souffrant de certaines conditions de santé préexistantes peuvent être plus sensibles au froid. Des problèmes tels que les maladies cardiovasculaires, les troubles respiratoires (comme l’asthme ou la bronchite) ou les maladies chroniques (comme le diabète) peuvent affaiblir le corps et rendre les personnes âgées plus vulnérables aux effets néfastes du froid.

• • Effets secondaires de médicaments

Certains médicaments couramment pris par les personnes âgées peuvent avoir des effets secondaires qui augmentent la sensibilité au froid. Certains médicaments peuvent affecter la circulation sanguine, perturber la régulation thermique ou causer des sensations de froid.

• • Isolement social et conditions de logement

L’isolement social et les conditions de logement peuvent également contribuer à la vulnérabilité des seniors au froid. Une mauvaise isolation dans les maisons, le manque de chauffage adéquat ou l’incapacité à se procurer des vêtements chauds peuvent aggraver l’exposition au froid.

La compréhension des causes du froid chez les personnes âgées est essentielle pour prendre des mesures préventives. La diminution de la capacité de régulation thermique, la perte de masse musculaire, l’altération de la circulation sanguine, les conditions de santé préexistantes, les effets secondaires des médicaments, ainsi que l’isolement social et les conditions de logement sont des facteurs qui rendent les personnes âgées plus vulnérables aux températures froides. En prenant conscience de ces facteurs, il est possible de mettre en place des mesures de protection appropriées, telles que maintenir une température intérieure adéquate, s’habiller chaudement, maintenir une bonne circulation sanguine et rester connecté à la famille, aux amis et à la communauté.
En prenant soin des seniors pendant les périodes froides, nous pouvons contribuer à prévenir les risques liés au froid et à assurer leur santé et leur bien-être.

Les précautions à prendre

• • Maintenir une température intérieure adéquate: Il est recommandé de maintenir une température ambiante d’au moins 18 degrés Celsius dans les pièces principales de la maison pour éviter l’hypothermie. Utilisez des chauffages d’appoint en toute sécurité et assurez-vous qu’ils sont conformes aux normes de sécurité.

• • S’habiller correctement: Encouragez les seniors à porter des vêtements chauds et en couches, en privilégiant les matériaux isolants comme la laine et en évitant le coton mouillé. Ils devraient également porter des chaussettes épaisses, des chaussons antidérapants et un bonnet pour minimiser la perte de chaleur corporelle.

• • Utiliser des couvertures chauffantes en toute sécurité: Les couvertures chauffantes peuvent être utiles pour réchauffer le lit ou les fauteuils, mais il est important de les utiliser avec précaution pour éviter les brûlures. Optez pour des couvertures chauffantes dotées de dispositifs de sécurité automatiques qui coupent l’alimentation après un certain temps.

• • Éviter les sorties par temps extrêmement froid: Pendant les périodes de grand froid, il est préférable de conseiller aux seniors de rester à l’intérieur autant que possible pour éviter l’exposition excessive au froid.

• • Se couvrir adéquatement: Lorsque les sorties sont inévitables, les personnes âgées doivent s’habiller chaudement avec des couches de vêtements, porter un bonnet, des gants, une écharpe et des chaussures robustes avec une bonne adhérence pour prévenir les chutes.

• • Prévenir l’hypothermie en voiture: Les seniors doivent garder leur voiture bien entretenue pour éviter les pannes par temps froid. Ils doivent également garder une couverture, de la nourriture et de l’eau dans la voiture en cas d’urgence.

• • Alimentation équilibrée: Une alimentation saine et équilibrée aide à maintenir une température corporelle optimale. Encouragez les personnes âgées à consommer des aliments chauds et nourrissants tels que des soupes, des légumes cuits, des fruits et des boissons chaudes.

• • Hydratation adéquate: Il est essentiel de rester hydraté même pendant les mois d’hiver. Les seniors doivent boire suffisamment d’eau et de liquides chauds pour maintenir une bonne circulation sanguine et prévenir la déshydratation.

• • Activité physique légère: Encouragez les personnes âgées à rester actifs même pendant l’hiver. Des exercices légers comme la marche en intérieur, le yoga ou la danse peuvent aider à stimuler la circulation sanguine et à maintenir la chaleur corporelle.

• • Visites régulières: Il est important que les seniors bénéficient de visites régulières de leurs proches, de leurs voisins ou de professionnels de la santé pour s’assurer de leur bien-être. Ces visites permettent de détecter tout problème de santé lié au froid et de fournir une assistance si nécessaire.

Une autre solution est le vivre ensemble ; les seniors sont ainsi constamment entourés grâce à l’esprit communautaire qui règne.

Le froid hivernal peut représenter un risque pour la santé des personnes âgées, mais en prenant certaines précautions simples, il est possible de minimiser ces risques. En s’habillant correctement, en maintenant une température intérieure adéquate et en adoptant des habitudes de vie saines, les personnes âgées peuvent passer l’hiver en toute sécurité et en bonne santé. Il est également important de souligner l’importance de la solidarité communautaire en veillant à ce que les seniors reçoivent le soutien et l’assistance dont ils ont besoin pendant les mois d’hiver ; le meilleur moyen à cela est de vivre ensemble au sein d’un même logement.

Les conséquences du froid chez les personnes âgées

Les températures froides de l’hiver peuvent avoir des conséquences significatives sur la santé des seniors :

• • Hypothermie

L’hypothermie est l’une des conséquences les plus graves du froid chez les personnes âgées. Elle se produit lorsque la température corporelle chute en dessous de 35 degrés Celsius. Les seniors sont plus susceptibles de développer une hypothermie en raison de leur capacité réduite à réguler leur température corporelle. Les symptômes de l’hypothermie comprennent une confusion mentale, des frissons, une faiblesse, une pâleur et une respiration lente. Une hypothermie sévère peut être mortelle, il est donc essentiel de prendre des mesures pour la prévenir.

• • Engelures et gelures

Les engelures et les gelures sont des lésions cutanées causées par une exposition prolongée au froid. Les extrémités du corps, telles que les doigts, les orteils, les oreilles et le nez, sont les plus touchées. Les seniors sont particulièrement vulnérables à ces conditions car leur circulation sanguine peut être réduite. Les engelures se caractérisent par des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons, tandis que les gelures peuvent entraîner une décoloration de la peau, des cloques et des douleurs intenses. Il est important de garder les extrémités bien couvertes et de limiter l’exposition au froid pour éviter ces complications.

• • Augmentation du risque de chutes

Les températures froides peuvent rendre les surfaces glissantes et augmenter le risque de chutes chez les seniors. Les blessures résultant de chutes peuvent être graves, entraînant des fractures osseuses et des traumatismes crâniens. Les seniors doivent prendre des précautions supplémentaires lorsqu’ils se déplacent à l’extérieur pendant l’hiver, en portant des chaussures avec une bonne adhérence et en évitant les zones glissantes.

Plus de détails sur les solutions possibles : https://www.facilavi.com/blog/3-solutions-pour-eviter-les-chutes-chez-les-seniors-en-hiver/

• • Aggravation des conditions de santé préexistantes

Le froid peut aggraver certaines conditions de santé préexistantes chez les seniors. Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, de troubles respiratoires tels que l’asthme et la bronchite, ainsi que de maladies chroniques comme l’arthrite, peuvent ressentir une augmentation des symptômes pendant les périodes de froid extrême. Il est important de consulter régulièrement un médecin et de suivre les traitements recommandés pour minimiser les complications liées au froid.

• • Isolement social

Le froid hivernal peut entraîner un isolement social accru chez les personnes âgées. Les conditions météorologiques défavorables peuvent rendre les déplacements difficiles et limiter les interactions sociales, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et émotionnelle des personnes âgées. Il est crucial de veiller à ce que les seniors restent connectés avec leur famille, leurs amis et leur communauté, en organisant des visites régulières, des appels téléphoniques ou en encourageant le vivre ensemble.

Plus d’infos sur les solutions de lutte contre l’isolement social : https://sante.gouv.fr/archives/archives-affaires-sociales/autonomie/rompre-isolement-aines/

Il est important de reconnaître les conséquences du froid sur la santé des seniors. L’hypothermie, les engelures, les chutes et l’aggravation des conditions de santé préexistantes sont des risques réels auxquels les personnes âgées sont confrontées pendant les mois d’hiver. Cela accentue également l’isolement qui peut être compensé par le choix d’un habitat où il est possible de vivre ensemble.